REISVERSLAG, CRUISE MET CLIPPER STAD AMSTERDAM 8
St. Eustatius of Statia zoals ze het hier noemen. ’s Morgens had Gert Oostindie ons ingeleid in de geschiedenis van de Nederlandse Antillen. Statia is altijd bijzonder geweest. Geen plantages maar een centrum van smokkel en slavenhandel. Smokkel omdat de Fransen en Britten vonden dat hun eilanden alleen mochten handelen met het moederland. De eilanden vonden dat ze meer verdienden met handel via Statia. En zo gaat het dan. Er waren ook slaven op het eiland, maar dan werkend in de haven, in de huishouding en dat soort zaken. Ontsnappen was moeilijk op zo’n klein eiland totdat de Britten de slavernij afschaften. St. Kitts, een Brits eiland lag vlakbij. De slaven maakten in het geheim kano’s en verborgen die en zichzelf in de krater van de vulkaan. In donkeren nachten waagden ze de overstaan en waren vrij.
Met Walter Hellenbrand van de St. Eustatius Historical Foundation maakten we een tour over het eiland. Uiteraard het Fort Oranje, prachtig op de klif gelegen van waaruit het eerste saluut werd afgevuurd naar een Amerikaans schip. Hiermee was Nederland de eerste die Amerika als vrije natie erkende. Het museum, de resten van de synagoge en de Nederlands Hervormde kerk vertellen veel over het koloniale verleden. Een bezoek aan de prachtig gelegen en rijk bloeiende Lynch Plantation maakte het bezoek aan dit kleine maar bijzondere eiland compleet. En nog steeds een draaipunt in de Caribien, nu als olie opslag en distributie!
